Artikel fra cancer.dk

Nerveskader - en udbredt bivirkning efter kemoterapi

 

Følelsesløshed i hænder og fødder, prikkende eller brændende fornemmelser. Det er nogle af de bivirkninger, som patienter kan opleve både under og efter kemoterapi. Og problemet er udbredt, viser ny forskning fra Syddansk Universitet.

En kvart million danskere lever i dag med deres kræftsygdom, og flere og flere overlever kræft. Forbedringen i overlevelse skyldes bl.a. nye og mere effektive behandlinger med kemoterapi.
Men alting har sin pris. Desværre har kemoterapi stadig mange bivirkninger. Bl.a. kan behandlingerne give nerveskader, som ofte er et stort problem for patienternes livskvalitet i hverdagen.
Professor Marianne Ewertz og læge, ph.d. Lise Eckhoff fra Syddansk Universitet har undersøgt 1.725 kvinder, som fik kemoterapi i forbindelse med brystkræft. Kvinderne blev behandlet med stoffet docetaxel. Resultaterne viste, at omkring 10 pct. af kvinderne fik føleforstyrrelser i hænder og fødder efter første behandling, og yderligere 25 pct. klagede over dette ved afslutningen af kemoterapien.
- Vi har haft et stærkt fokus på at få patienterne til at overleve ved hjælp af forbedret og mere præcis kemoterapi, som kan slå kræftcellerne ihjel. Derfor har vi måske ikke tidligere været så opmærksomme på bivirkninger som f.eks. de mange nerveskader, siger professor Marianne Ewertz.

 

Følelsesløse hænder og muskelkramper

Nerveskader kan opleves som følelsesløshed i hænder og fødder, prikkende eller brændende fornemmelser, muskelkramper, følsomhed over for berøring og muskelsvaghed. I ekstreme og heldigvis sjældne tilfælde kan det give lammelser og muskelsvind. Symptomerne kan fortsætte i flere år også efter behandlingen er slut.
Marianne Ewertz har undersøgt nerveskader ved brug af kemoterapi med taxaner (docetaxel og paclitaxel) og platiner (cisplatin, carboplatin og oxaliplatin), som benyttes til kemoterapi mod en lang række kræftsygdomme. Det gælder f.eks. brystkræft, æggestokkræft, ikke-småcellet lungekræft, mavekræft, hoved og halskræft og prostatakræft.

Flere sygdomme - større risiko

Fælles for disse stoffer er, at de kan forårsage nerveskader hos patienterne allerede under behandlingen. Det betyder også, at man kan være nød til at sætte dosis ned, hvilket igen kan resultere i, at behandlingen bliver mindre effektiv.
- Undersøgelsen viste også, at risikoen for nerveskader steg, jo højere doser og jo flere behandlinger patienterne fik. Og hvis patienterne samtidig led af andre sygdomme foruden kræft, øgedes risikoen også markant for nerveskader. Det gælder f.eks. patienter med diabetes, stort alkoholforbrug, svær underernæring eller som tidligere har fået kemoterapi. Her kan lægerne så vælge at give en anden type kemoterapi, der giver færre nerveskader men til gengæld er lidt mindre effektiv mod kræften, siger Marianne Ewertz.

Nerveskader forsvinder ofte

Nerveskaderne kan heldigvis aftage eller forsvinde helt, når behandlingen med kemoterapi ophører. Men hos nogle patienter kan føleforstyrrelserne gå hen og blive permanente.

Der findes desværre ikke nogen effektiv behandling, når nerveskaderne først er opstået. Dog kan man mindske risikoen en del ved at give patienterne en slags isolerende 'kølesokker' og 'kølehandsker' på under behandlingen med kemoterapi. Det ser ud til at nedsætte blodomløbet i hænder og fødder og dermed beskytte nerverne.
I nogle tilfælde kan medicin mod epilepsi og depression bruges til at lindre generne ved disse nerveskader.
- Men vi har stadig behov for mere viden og forskning i bivirkninger ved kemoterapi for at kunne mindske eller undgå disse ubehagelige gener, siger professor Marianne Ewertz fra Syddansk Universitet.